Expliquer la prématurité à son entourage

« Il est petit mais il va bien ? », « Vous devez être soulagés qu'il soit né » : l'entourage, souvent bien intentionné, manque parfois cruellement des bons mots face à une naissance prématurée. Beaucoup de parents se retrouvent à devoir expliquer, encore et encore, ce qu'est réellement la prématurité — et à devoir parfois se protéger de remarques maladroites, sans mauvaise intention la plupart du temps, mais qui blessent quand même.

Des phrases qui, bien qu'involontaires, font mal

Certaines remarques reviennent particulièrement souvent chez les parents de bébés prématurés :

• « C'est parce que tu as fait une FIV / fumé / fait du vélo ? » — Cette recherche instinctive d'une cause vient souvent nourrir une culpabilité déjà bien présente chez la maman, qui se demande elle-même « pourquoi moi ? ». Dans la grande majorité des cas, aucune cause précise n'est identifiable.
• « Tu devrais être contente d'accoucher, moi je ne supportais plus d'être enceinte » — Accoucher prématurément n'est pas un soulagement, c'est un choc. Le sentiment de grossesse inachevée s'accompagne d'angoisse, de stress et de peur, pas de joie sereine.
• « On ne dirait pas qu'elle a deux mois, elle est super petite pour son âge » — Chez un bébé né prématurément, l'âge se compte différemment : on parle d'âge réel (la date de naissance) et d'âge corrigé (la date à laquelle il aurait dû naître selon le terme prévu). Comparer un bébé prématuré à son âge réel seul n'a pas de sens développemental.
• « Vous êtes sûrs qu'elle saura marcher un jour ? » — Ce genre de question, même posée par inquiétude sincère, projette une angoisse que les parents portent déjà bien assez sans avoir à la relativiser pour rassurer les autres.

Pourquoi ces phrases blessent, même sans mauvaise intention

La plupart du temps, l'entourage ne mesure simplement pas ce que représente une naissance prématurée : le choc, l'incertitude médicale, la culpabilité déjà bien présente sans qu'on ait besoin de l'attiser. Ce décalage entre ce que vous vivez et ce que les autres perçoivent de l'extérieur — souvent uniquement "un bébé est né, tout va bien" — explique une grande partie de ces maladresses.

Comment répondre, ou ne pas répondre

Il n'existe pas de réponse universelle à donner face à ces remarques. Certains parents choisissent d'expliquer brièvement la réalité de la prématurité pour sensibiliser leur entourage ; d'autres préfèrent, à ce moment de fatigue et de vulnérabilité, ne pas avoir l'énergie de justifier ou d'éduquer qui que ce soit — et c'est tout aussi légitime. Vous n'avez aucune obligation de répondre à une remarque qui vous blesse, ni de la justifier.

Choisir comment et à qui en parler

Vous pouvez tout à fait décider de ne partager les détails de la situation qu'avec certains proches, et de garder une réponse plus générale ("il va bien, on vous tient au courant") pour le reste de votre entourage. Préparer à l'avance quelques phrases simples pour répondre aux questions les plus fréquentes peut aussi vous éviter d'avoir à improviser à chaque fois, dans un moment où l'énergie est déjà comptée.

S'entourer de ceux qui comprennent vraiment

Si votre entourage proche peine à trouver les bons mots, sachez que d'autres parents ayant vécu une naissance prématurée comprennent souvent instinctivement ce que vous traversez, sans qu'il soit nécessaire de tout expliquer. Les associations de parents et les groupes d'entraide peuvent être une vraie ressource à ce niveau.

Vous cherchez à comprendre la notion d'âge corrigé évoquée dans cet article ? Consultez notre article dédié Âge réel, âge corrigé... Kesako ?. Vous cherchez du soutien auprès d'autres parents ? Consultez notre page Ressources et entraide.